第40章 爭功

容祈連衣服都沒來得及換，便匆匆進了宮。

沒人知道他是如何與皇帝交涉的，直到第二天傍晚他才攜著一身疲憊重新出現在人前，而御前最受倚重的秦內侍就跟在他身後，親自監督著手下的人，將裴簡留下的那一箱子公文與裴素落款七月初十的家書一同帶走了。

容祈站在門邊看著他們動作，等眾人行禮退下之後，忽然問：「如此一來，陛下便知曉……恐對裴尚書身後令名有損，你怪我么？」

這問句是如此相似，花羅不由想起了刺殺發生的當夜裴夫人曾說過的那些話。

一種複雜而怪異的情緒襲上她的心頭，但僅僅糾結一瞬，她就坦然笑道：「做錯了事總要付出代價，最差不過我帶著我伯母離京回山上去，也沒什麼大不了的。」

容祈似乎並不意外這個回答，也跟著無奈一笑：「放心吧，裴尚書多年為官兢兢業業，在此事中又多半只是受人脅迫，陛下已應允了，等到事情查清，他定然會將裴尚書的罪名隱去。」

他說這話本是為了安慰花羅，卻不料讓她在第一時間便聽出了蹊蹺：「事情查清，如何查？」

本就是陳年舊事，且柳溪縣又是剛開化的山民下山聚居之處，立縣未久就遭逢大劫，無論是親民官，還是普通百姓，都死了個乾乾淨淨，整座城池堪稱是曇花一現。而依稀能窺見當年真相的，除了裴簡隱晦留下的兩份神秘藥方，恐怕就只剩下那座荒敗數年的柳溪縣廢城了。

也正因為如此，想要舊案重提，唯有派可靠之人親去查訪一個選擇。

而所謂「可靠」的人選，便更有趣了。

——朝中官員雖眾，可就連勞苦功高的吏部尚書都隱藏著不為人知的一面，誰又能確定其他人會如何。

年輕帝王看似坐擁天下，可若真算起來，能夠推心置腹的人選卻並不太多。

花羅心中頓了一頓，審視片刻，果然從容祈臉上尋到了一絲異樣：「你要親去武安州，是不是？」

被一語戳穿了打算，容祈便也不隱瞞：「楚王殿下征戰負傷不良於行，寧王與范陽大長公主遠在百里外齋戒祈福，而承恩公與幾位重臣一旦受命離京，朝中政務只怕難以為繼。我既既忝為大理寺少卿，此等查案明冤之事，又如何能畏縮不前。」

果然如此！

花羅聲音發沉：「什麼時候出發？」

容祈：「三日後。」

這麼快？

花羅若有所思地望著他蒼白疲倦的面色，緩緩吸了口氣：「此行兇險，你可能會遭不測。」

容祈笑起來。

一句「你是不是在擔心我」幾乎就要脫口而出，卻在最後一刻被強行咽下，他輕笑道：「但總要有人去查。」

花羅：「你的病只是暫時被壓住，一旦毒發，或許……」

「或許還未到武安州，便會先病死了？」容祈依舊笑著，平靜地重複，「但這些事，總要有人去查。」

雖然明知他說得有道理，但花羅還是一陣不悅：「非去不可？」

容祈頷首：「非去不可。」

花羅從頭到腳把他打量了一遍：「行，你去吧。」

說完，揚聲叫門口的老僕：「送客，靖安侯要回府了。」

容祈：「……」

眼看著花羅轉身就要走，他忍不住上前幾步，把人拽住：「阿羅！」

花羅看起來驚訝極了：「怎麼？你還有事？」

容祈想不通她說翻臉就翻臉到底是在鬧什麼幺蛾子，只好苦笑著問：「你生氣了？」

院門口的老僕剛走到一半，聽到這麼一句話，腳下悄沒聲地轉了個彎，原路退了回去。

被撂在一邊的花羅暗暗翻了個白眼。

「小侯爺，」她譏嘲地一笑，「你是不是覺得我傻？」

容祈一愣。

便見她抱臂往廊下柱子上一靠，哂道：「寧王和大長公主是去廟裡祈福，又不是出家，陛下就算要派心腹去武安州，呵，難道他們不必你強？」

說完，大概覺得有貶低對方才幹的歧義，又冷冷補了一句：「至少不用擔心會病死在半路上！」

容祈沒忍住抿唇笑了下，覺得她這副嘴硬心軟的模樣可愛極了。

他思量片刻，耐心解釋道：「並非如此。既是暗查，此事便不能讓人知曉，寧王殿下若有行動，太過引人矚目，陛下擔心會讓幕後之人有所警覺。」

這倒勉強算是個合理的說法。

花羅神色略微緩和了一點：「其他人呢？」

容祈：「什麼？」

「陛下能動用的其他人手。」花羅掰著手指數道，「范陽大長公主一年到頭閉門拒客，出京並不會驚動旁人——別想反駁，幾年前我還見到她偷偷去探訪我師父呢！還有宮中陛下信任的宦官，朝中新提拔起來的有才之士，皇后家中未曾入仕的兄弟子侄，這麼多人難不成就找不出來一個身強體健還長了腦子的？」

容祈：「……」

他沒想到這人還真不好糊弄，有心想要再敷衍過去，卻發覺花羅臉色又漸漸轉冷。

他只好認了栽：「是我向陛下求來的機會。」

花羅眼尾斜挑起來：「呵！」

見她又是一副要端茶送客的反應，容祈連忙再次拉住她，眉頭微微蹙起：「阿羅，你知道，我今生最大的願望就是替我爹正名。」

花羅不說話，靜靜地看他找借口。

孰料容祈卻問道：「你猜朝中那些高官厚祿之輩有沒有見過前朝白骨盈野的慘狀，又知不知道我爹為何在內背主弒君、對外殺俘殺降？」

說話時，他一向平和沉靜的眸中有些許陰冷之意一閃即逝。

他眯起眼，露出一絲冷笑，自問自答：「他們當然知道，從來都知道！但他們還是肆意扭曲我爹的作為，詆毀他的名聲，讓他一步步從力挽狂瀾的悍將變成了如今人人喊打的屠夫！」

「為什麼？」花羅不由奇道，可剛問出口，就隱約察覺到答案恐怕並不是自己喜歡的。

果然，容祈的回答立刻就證實了這一點：「你該聽說過，大梁開國之時，四境烽煙，九州之內亦是風雨飄搖，先帝不得已起複了許多本該罷官論罪的前朝官員。」

他笑了笑，神情愈發諷刺：「而我爹血洗前朝太后一黨，得罪得最狠的，也恰正是這群人！若我爹成了英雄，那死在他劍下的算什麼，作為那些死人的親朋故交的這些老大人們又算什麼！」

「那你……」

花羅讓這番話震住了，祁錦瑟雖然是開國功臣，卻過早地退隱山間，從未對她講過這些事情。

她環抱的雙手慢慢放下來，站直了身體：「如果是這樣，就算查清了你我兩家的舊案，他們也還能找出十件、一百件其他的案子用來栽贓，你豈不是要被逼得疲於奔命？」

見她這樣鄭重其事，容祈反倒有些赧然了，他咳嗽幾聲，避開花羅的目光：「不必擔心，正如你端午時偷聽到的那樣，我最初來找你，也不過是想要拿令尊的事情作為一個引子罷了。到了圖窮匕見之時，這個引子究竟能有多大的用處，其實只關乎彼時我們雙方的權勢。」

「權勢？」花羅仔細琢磨了下這兩個字，突然明白他兜了這麼大的一個圈子是要說什麼了。

在世人眼中，容祈是備受聖上寵愛，甚至視之如親弟的高門貴胄，朝中不知多少牆頭草都緊盯著靖安侯府的風向。

可實際上呢……

無兵，無權，無勢，無功。

不過是個錦衣玉食的弄臣罷了！

「所以，」花羅驚疑地問，「你主動請命去嶺南，是為了建功？」

見他點頭，又皺眉喃喃道：「但此舉未免太過冒險，一旦有所閃失……」

容祈便笑了：「昔日在山寺中，我若不以命搏，你可會願意聽我之言？」

花羅不禁語塞。

比起尋常百姓，他確實擁有了太多，可若想要達成所願，他手中的籌碼卻又實在太少。也正因此，在沒有其他可以交換的東西時，他便只能豁出一切，將自己的性命放上賭桌。

這次也是一樣，只有攜著懲惡平冤、滌**武安州乃至整個嶺南官場的功勞，他才能真正擺脫無足輕重的地位，真正與半朝勢力盤根錯節的仇家角力。

花羅沉默了許久，身體從緊繃一點點鬆懈下去，又慢慢地靠回了柱子上。

二十年間，裴府各處幾乎都被翻修了個遍，可這處角落卻似乎被刻意遺忘了，柱子上的漆色已然斑駁，背陰的一側還殘留著好幾道刻痕。

若屋捨生有靈智，或許仍能依稀記起昔日年少的兄弟兩人在此比較身高的景象。

可最終的結果卻如此諷刺。

花羅背著手，指尖輕輕地摩挲著那些刻痕。

半晌，她長長嘆息一聲：「我明白了。既然如此，那便祝你馬到功成，得償所願吧。」

又吩咐老僕：「送容侯回府，對了，我記得家裡有幾瓶解瘴毒的葯，翻出來給他帶著。」

容祈：「阿羅？」

花羅停住正要離開的腳步，回頭看他：「怎麼了？」

容祈踟躕了下，輕聲問：「你與我同去么？」

「哈？」花羅揉揉耳朵，表情從沉重漸漸變得古怪起來，試探著指指自己，「我？和你一起去嶺南？」

她這種語氣讓容祈生出種不祥之感，但還是問道：「可以么？」

花羅不假思索：「不去。」

她回絕得太乾脆，容祈心裡狠狠堵了一下：「為何？」

花羅也頗感驚奇似的，搖頭笑道：「你這話問得奇怪。我又不是綁在你身上了，為何你去哪裡我便要去哪裡？」

她捏住容祈的手腕，把他的手從自己衣袖上摘下去，語重心長道：「小侯爺，我伯父剛過世，兇手還沒抓到，伯母有孕，年紀也不輕了，還有我爹的案子，才剛有了點眉目……這個節骨眼上，你讓我千里迢迢跟你私奔？大白天的，怎麼盡做夢呢。」

容祈這回不僅僅是堵心了。

他憋悶半天，從心底里生出一種說不清道不明的委屈來：「你昨天分明說過，我身邊連個幫我的人都沒有，可憐得很……」

花羅愣了下，想起來似乎是有這麼一回事，連忙澄清：「哦，我就隨便說說，你別當真。」

容祈：「……」

這到底是個什麼始亂終棄的混賬東西！

花羅看出他的憋屈，悶聲笑了笑，但緊接著便又回頭摸向柱子上的刻痕，表情正經下來：「小侯爺，你想要挾功立威，震懾你爹的對頭們，我沒有資格阻攔。同樣，我想要抓住害得我家破人亡的兇手，這一點也不會因為別人而改變。」

她又嘆了口氣，慢慢地說：「如我當初所說，這世上儘是踽踽獨行之人，有緣相攜一程已是難得，若要分道揚鑣，也是沒有辦法的事情。」

彷彿就是為了印證這句話，並落在檐角、相互梳理絨羽的兩隻小雀忽然啾啾幾聲，撲著翅膀騰空飛起，轉瞬間，便一南一北飛遠了。

天高海闊，恐怕此時一別，便再無重聚之期。

容祈不由自主地晃了下神，好一會，才反應過來：「分道揚鑣？」

花羅笑道：「是啊，天下哪有不散——哎你怎麼回事？！」話音到最後猛地跑岔了調子，突兀揚了起來。

容祈的表情很平靜，但與這種沉靜的表情截然相反，嘴角卻開始有一線暗紅的血液緩緩淌了下來。

直到花羅叫出聲來，他似乎才剛剛意識到發生了什麼，神色茫然地抬手按住胸口，可這個動作卻完全於事無補，血越來越多，他嗆了下，忍不住咳嗽起來，而隨著每一聲咳嗽，都有大灘鮮血嘔出。

整個變故發生在瞬息之間，毫無預兆，花羅簡直看得毛骨悚然。

昏暗的光線，無人的院落，滿地濺落的鮮血……正如同兩個月前那一夜的翻版，她耳畔轟然作響，先於理智，已快步搶上前去。

她捏住容祈的手腕，想要去探一探脈象，可自己卻心如擂鼓，根本分不清手中跳動的脈搏究竟屬於誰。

容祈淤血吐凈，靠著她緩了片刻，找回了一點神志：「我沒事。只是有些累，又和陛下爭論了幾句，一時氣血上涌罷了。」

他反手碰了碰花羅同樣冰涼的指尖，扶著一旁的柱子撐住身體，臉色明明比檐下紙燈籠還要慘白幾分，卻還是費力地凝出個微笑：「抱歉，是不是嚇著你了？」

花羅沒答話。

她深深地吐納幾次，讓心跳平緩下來，忽然問：「為什麼？」

容祈又咳嗽了一陣子，將被血浸透的帕子收起，勉強笑道：「沒什麼大不了的，陛下不願我去嶺南，而我……」

「不是這個。」花羅打斷了他的話，焦躁地揭穿，「你是在聽到『分道揚鑣』幾個字之後才突然發病的，為什麼？」

她皺眉重新攥住容祈的手腕：「又不是生離死別，你我相識尚不足百日，就算性情相投，又何至於此？你告訴我，這到底是怎麼一回事。」

不知為何，剛才那一幕彷彿在她腦中劃開了一絲明光，冥冥之中她覺得自己似乎在期待著某一個特定的解釋，但這異樣的情緒太過模糊，又讓她根本無法說清心底的期待究竟是什麼。

容祈知道花羅隱約觸及到的那個答案是什麼，他全身發冷，熟悉的痛感在胸腹間隱隱翻騰，似乎隨時都可能衝破最後的一線屏障、全盤爆發出來，他幾乎無法思考，只能憑藉本能維持著搖搖欲墜的笑意，搖頭否認：「你多心了，只是……巧合。」

花羅盯著他，面色凝重，看不出到底信了沒有。

容祈咬牙忍下又一波難耐的冰寒，指甲漸漸摳進廊柱斑駁的木漆里，斷斷續續解釋：「真沒騙你，陛下……陛下生我的氣，罰我跪了一會，我不小心著了涼……」

花羅將信將疑，剛要說話，容祈卻又喘息起來：「阿羅，我有些累，你可不可以送我回……」話沒說完，便閉目向一旁倒了下去。

花羅連忙撈住他，冰冷的體溫入懷，霎時便驅散了一切無關緊要的疑惑，她厲聲喚人：「來人！備車！」